Εισαγωγή
Σχεδιασμός και κατασκευή
Το κεντρικό μπλοκέ διαφορικό
Η οδήγηση εκτός δρόμου μπορεί να αποδειχτεί ένας εξαιρετικός τρόπος για να δραπετεύσετε από την πίεση της ζωής στην πόλη, ενώ ταυτοχρόνως απολαμβάνετε την ομορφιά και το θαύμα της φύσης.
Από την άλλη πλευρά, η οδήγηση αυτή μπορεί κάλλιστα να καταλήξει σε αναστάτωση και προβλήματα πολύ χειρότερα από αυτά που θα ελπίζατε να είχατε αποφύγει εξαρχής. Στις περισσότερες περιπτώσεις η έλξη είναι ο μοναδικός παράγοντας που θα μπορέσει να επηρεάσει την διαδρομή σας.
Μια κοινή παρανόηση συνίσταται στο γεγονός ότι η τετρακίνηση και η έλξη είναι πράγματα που πάνε μαζί πάντοτε, δηλαδή ότι δήθεν δεν μπορείτε να έχετε το ένα χωρίς να έχετε και το άλλο. Η αλήθεια όμως είναι ότι η τετρακίνηση απλώς μεταδίδει ισχύ προς τους τροχούς με το μικρότερο μέγεθος έλξης από τη στιγμή που θα βρεθείτε σε ανώμαλο έδαφος. Το πρόβλημα είναι αρκετά απλό: όταν ένας ή περισσότεροι τροχοί του οχήματός σας απολέσουν πρόσφυση, τότε το διαφορικό σας που έχει μάθει να οδηγεί σε αυτοκινητόδρομο θα διοχετεύσει όλη την ισχύ του οχήματός σας στους τροχούς αυτούς που σπινάρουν ελεύθερα. Πάνω σε δρόμο, το τυπικό ανοικτό διαφορικό επιτρέπει σε κάθε ένα τροχό να κινείται ανεξάρτητα ώστε να καταργείται κάθε δέσμευση κατά τη διάρκεια των στροφών. Όταν όμως είστε εκτός δρόμου αυτό καταλήγει να είναι ένα μεγάλο πρόβλημα καθώς η ισχύς του κινητήρα θα ακολουθήσει το δρόμο της μικρότερης αντίστασης, κάτι που βλέπουμε να λαμβάνει χώρα στους τροχούς εκείνους με τη λιγότερη ή μηδενική πρόσφυση.
Τα πιο πρόσφατα μοντέλα με διαφορικά περιορισμένης ολίσθησης (LSD) είναι σε θέση να προσφέρουν κάποια βελτίωση σε σύγκριση με τα συνηθισμένα διαφορικά, αλλά και πάλι πολύ συχνά θα αντιληφθείτε ότι η ολίσθηση δεν είναι αρκετά περιορισμένη για να διατηρηθεί η πορεία εμπρός. Τα αυτόματα μπλοκέ διαφορικά έχουν και εκείνα τα μειονεκτήματά τους. Εκτός από τον πολύ θόρυβο που συνήθως τα συνοδεύουν κατά την απεμπλοκή, τα αυτόματα μπλοκέ διαφορικά μπορούν να παρεμβληθούν με τα χαρακτηριστικά οδήγησης του οχήματός σας πάνω σε αυτοκινητόδρομο. Κατά τη διάρκεια της φυσιολογικής οδήγησης, η ανταπόκριση του οχήματος γίνεται λιγότερο προβλέψιμη και σε συνθήκες βρεγμένου ή παγωμένου οδοστρώματος σε αυτοκινητόδρομο, ο οδηγός θα πρέπει να ασκεί άκρα προσοχή προκειμένου να κρατήσει το όχημα υπό τον έλεγχό του και μόνον.
Η εταιρεία ARB αμφισβητεί τη συμβατική λογική στον σχεδιασμό εξοπλισμού για οχήματα off road για πάνω από 26 έτη και το μπλοκέ διαφορικό ARB Air Locker ήταν από την αρχή μια μεγάλη επιτυχία. Δημιουργήθηκε για να παρέχει 100% έλξη όποτε το επιθυμήσει οδηγός χωρίς να θυσιάζονται ούτε στο ελάχιστο οι επιδόσεις του οχήματός σας στην οδήγηση πάνω στην άσφαλτο. Τα διαφορικά ARB Air Locker χρησιμοποιούν ένα 12βολτο κομπρεσέρ αέρα για να ενεργοποιεί και να απενεργοποιεί το συμπαγή και ανθεκτικό μπλοκέ μηχανισμό μέσα στο διαφορικό. Με αυτό τον τρόπο έχετε την έλξη που επιθυμείτε, όποτε την επιθυμήσετε και με το απλό πάτημα ενός διακόπτη με ασφάλεια και άνεση από τη θέση του οδηγού.
Το πλεονέκτημα του ARB Air Locker είναι στο σύστημα αέρα μέσα στο διαφορικό. Όταν ενεργοποιείται το ARB Air Locker αποτρέπει τα γρανάζια του διαφορικού από τα να περιστρέφονται και ως εκ τούτου τα ημιαξόνια δεν περιστρέφονται ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλο. Με τους δύο τροχούς συνδεδεμένους αμέσως προς την κορώνα το όχημα διατηρεί τη μέγιστη δυνατή έλξη σε οποιονδήποτε χρόνο. Όταν αποδεσμεύεται, τα ARB Air Locker λειτουργούν όπως ακριβώς τα συμβατικά ανοικτά διαφορικά.
Επιπλέον προς τις σαφείς βελτιώσεις στις ικανότητες της τετρακίνησης, τα ARB Air Locker προσφέρουν και σημαντικά περιβαλλοντικά πλεονεκτήματα. Κατά την προσέγγιση ενός δύσκολου εδάφους δίνουμε λιγότερη εμπιστοσύνη στην ορμή. Τα οχήματα εφοδιασμένα με ARB Air Locker μπορούν να οδηγηθούν με χαμηλότερες, ασφαλέστερες και πιο ελεγχόμενες ταχύτητες ως αποτέλεσμα της αυξημένης έλξης που έχετε επιτύχει. Το ύφος της οδήγησης μειώνει την πιθανότητα ζημιάς στο όχημα ενώ ελαχιστοποιούνται οι περιβαλλοντικές συνέπειες.
Tα ARB Air Locker διατίθενται σήμερα σε περισσότερες από 100 εκδοχές προκειμένου για να ταιριάξουν με μια ευρεία γκάμα οχημάτων σε όλον τον κόσμο. Επειδή τα διαφορικά ARB Air Locker εμπλέκονται μόνον όταν το απαιτεί ο οδηγός, μπορούν να εγκατασταθούν στον μπροστινό και τον πίσω άξονα, με χωριστούς διακόπτες.
Η εγκατάσταση θα πρέπει διενεργηθεί από εξουσιοδοτημένο τεχνικό διαφορικών, αν και δεν απαιτούνται ιδιαίτερες γνώσεις ή εργαλεία εκτός από τις δεξιότητες που απαιτούνται για τη εφαρμογή ενός τυπικού διαφορικού. Όταν εγκατασταθεί μαζί με κομπρεσέρ ARB, το σύστημα ARB Air Locker αποτελεί πλήρες σύστημα και περιλαμβάνει όλα τα απαραίτητα εξαρτήματα για σωστή εγκατάσταση, περιλαμβανομένων και διακοπτών ελέγχου βιομηχανικού επιπέδου, σωλήνες αέρα και παρεμβύσματα. Το κομπρεσέρ αέρα επίσης ενεργεί ως ένα ιδεώδες ανταλλακτικό από μόνο του, ιδανικό για το φούσκωμα ελαστικών, αεροστρωμάτων και ένα πλήθος άλλων χρήσεων που θα χρειαστείτε συμπιεσμένο αέρα.
Τα διαφορικά ARB Air Locker έχουν αποδειχτεί εξαιρετικά αξιόπιστα ακόμη και στις πιο απαιτητικές συνθήκες. Τα ARB Air Locker είναι πολύ δυνατά, με δομικά στοιχεία κατασκευασμένα από χαλύβδινα κράματα αεροδιαστημικών προδιαγραφών. Οι μηχανικοί της ARB έχουν αυξήσει τον αριθμό των πηνίων γραναζιού, όπου μπορούσαν για να διανείμουν το φορτίο της ροπής στρέψης ισομερώς, προσθέτοντας με αυτόν τον τρόπο γενική δύναμη στο διαφορικό. Πολλά πρόσφατα σχέδια των ARB Air Locker χρησιμοποιούν γρανάζια timed για να αυξήσουν ακόμη περισσότερο τη δύναμή τους. Η τελευταία έκδοση του σχεδίου και της διαδικασίας παραγωγής έχει καταλήξει στην κατοχύρωση της δεύτερης δηλωμένης ευρεσιτεχνίας στις ΗΠΑ.
Η διαδικασία σχεδιασμού του ARB Air Locker απαιτεί αμέτρητες ώρες δοκιμών. Η ηλεκτρονική ανάλυση πεπερασμένων στοιχείων FEA επιτρέπει στον σχεδιαστή να υποβάλλει κάθε σχέδιο του ARB Air Locker σε προσομοιωμένη κόπωση συνθηκών off road που είναι κατά πολύ πιο ακραία από ό,τι θα συναντήσετε στο δρόμο. Διενεργείται εργαστηριακή δοκιμασία καταστροφής στα πρότυπα κατασκευαστικά μας μοντέλα για να διασφαλιστεί ότι η δύναμη των ARB Air Locker θα υπερβεί τη δύναμη των αξόνων ή άλλων συστατικών του κινητήριου άξονα. Οι θάλαμοι περιβαλλοντικών δοκιμών υποβάλλουν τα πρότυπα μοντέλα σε συνθήκες λειτουργίας κάτω από ακραίες θερμοκρασίες (υψηλές σε 120° C και χαμηλές σε – 24° C) και σκληρή εμπλοκή στρέψης του τροχού για κύκλους που υπερβαίνουν τις 20.000 ενεργοποιήσεις. Τέλος διενεργείται δοκιμασία σε πραγματικές συνθήκες με τις μονάδες προσαρμοσμένες σε δοκιμαστικά οχήματα που λειτουργούν στις σκληρότερες πραγματικές περιβαλλοντικές συνθήκες.
Μόλις ολοκληρωθεί η εξαντλητική αυτή σχεδιαστική φάση, τα Air Locker κατασκευάζονται στην Αυστραλία από την εταιρεία ARB και διατίθενται για πώληση σε όλον τον κόσμο.
Τα ARB Air Locker διατίθενται για μεγάλη ποικιλία εμπορικών, ατομικών και στρατιωτικών οχημάτων τετρακίνησης. Επιπλέον πολλές εφαρμογές με μονό διαφορικό είναι διαθέσιμες. Η εγκατάσταση ενός συστήματος μπορεί να διαρκέσει λιγότερο από μία ημέρα αλλά θα πρέπει να πραγματοποιείται από εξουσιοδοτημένο τεχνικό διαφορικών.
Τα ARB Air Locker μπορούν να εμπλακούν και να απεμπλακούν με το πάτημα ενός διακόπτη.
Πολλοί συγχέουν το κεντρικό μπλοκέ διαφορικό που είναι εφοδιασμένα πολλά σταθερά τετρακίνητα με τα χωριστά μπροστινά και πίσω μπλοκέ διαφορικά. Το κεντρικό μπλοκέ διαφορικό είναι απλώς ένας τρόπος για να παρέχεται ίση δύναμη στα μπροστινά και πίσω διαφορικά όταν το όχημα οδηγείται σε εδάφη με χαμηλή έλξη. Ουσιαστικά ένα σταθερό τετρακίνητο με κεντρικό διαφορικό σε θέση μπλοκέ θα έχει την ίδια απόδοση με ένα μερικής εμπλοκής τετρακίνητο με την επιλεγμένη λειτουργία για τετρακίνηση.
Το δοκιμαστικό όχημα για τα μπλοκέ διαφορικά της ARB δοκιμάζει τη δύναμη του ARB Air Locker σε σύγκριση με τον σχετικό άξονα. Οι δοκιμές της ARB Air Locker διενεργούνται με άξονες από τον κατασκευαστή του οχήματος και άξονες από μετατροπή της με σκοπό πάντοτε να προκαλέσουν θραύση του άξονα πριν πάθει το παραμικρό το ARB Air Locker.
Πέντε τόρνοι αξόνων χρησιμοποιούνται για τις εργασίες τρυπήματος κατά την κατασκευή του ARB Air Locker.
Το ARB Air Locker κατασκευάζεται και επεξεργάζεται στη βιομηχανική μονάδα στη Μελβούρνη της Αυστραλίας και συναρμολογούνται σύμφωνα με τις προδιαγραφές του αυστηρού συστήματος ελέγχου ποιότητας.